Acabo de actualizar el taller básico de mapas web (Notas PDF) y estas son las ideas básicas del taller y algunos enlaces para revisar más material. La idea básica es utilizar mapas web en el seguimiento de los proyectos o bueno en cualquier actividad en la que quieras hacer un mapa personalizado.

Lo primero es pensar en para qué quiero un mapa web. En mi artículo sobre servicios web recomendados (productividad en Internet) doy tres razones (lo que llamo las 3Cs):

• Centralizar. Un mapa se actualiza fácilmente
• Comunicar. Un mapa es un enlace web
• Colaborar. Un mapa se puede hacer entre varios

Hay muchas aplicaciones software (pero muchas) para generar mapas y marcar puntos (waypoints/POI) y rutas (tracks). De hecho los equipos GPS tienen su propio software pero la clave no es tener la información sino la capacidad de comunicarla y de colaborar sobre ella. De esa manera es más fácil tomar decisiones. Se trata de compartir la información en nuestro equipo de trabajo (o si es un mapa personal con quien queramos)

Lo segundo es la herramienta. Yo recomiendo Google Maps (hay otras alternativas), porque:

• Sólo hace falta una cuenta Google
• Es sencilla de utilizar (tardas 3 minutos en hacer tu primer mapa)
• Es potente y en continua actualización (con Fotos Satélite, Mapa, Relieve y más)

Y así, en nuestros proyectos, hay dos utilidades muy sencillas:

• Mapa de Contexto. Se puede poner un enlace o entrar a Google Maps y copiar la imagen
• Mapa del Proyecto. Se crea un mapa del proyecto

Por ejemplo, este proyecto se ejecutó en La Paz y se movió de un sitio a otro

¿Y qué pongo en elmapa? Bueno, muchas cosas, pero la más importante son los puntos de Interés (POI), es decir unas coordenadas (latitud y longitud) y una altitud (elevación). Estos son los datos que nos da un GPS (y que los pone en un archivo gpx). También el GPS da rutas que simplemente son un conjunto de puntos (que al unirlos da una ruta). A un mapa se le pueden añadir líneas y áreas también (por ejemplo, cobertura de una cuenca de agua, límites de un terreno, red de telecomunicaciones, etc)

Los puntos adquieren valor si se superponen sobre más información geográfica por ejemplo sobre fotos satélite, mapa carreteres/calles, fotografías, relieves, etc. Es lo que se llamarían capas en los sistemas GIS. Por lo tanto sólo nos tenemos que preocupar de los puntos de nuestro proyecto, sea que los obtengamos con GPS o hagamos nuestro mapa a mano:

Y crear un mapa a mano es muy sencillo:

• Acceder con la cuenta Google
• Ir a Mis sitios / Crear Mapa (o Editar)
• Utilizar las Herramientas (globitos y líneas)
• Editar los puntos para añadir información (texto/enlaces/etc)

Si tienes 2 minutos te lo explican también en este este video (un poco desactualizado pero sirve) o bueno este otro de 4 minutos. ¿Dificil? Que no, que no, haz la prueba.

Para Aprender mas:

• Sobre Servicios Web: Productividad en Internet
• Internet para Comunicar y Colaborar (Mapas)
• Conferencia sobre Geolocalización

Y bueno, siempre está el Blog Oficial de GMaps (en inglés)

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